Imagen dividida en la que se muestra un visor térmico montado en un rifle, con una «X» roja superpuesta, frente a un monocular térmico portátil, con una marca de verificación verde, en un entorno de California

Si estás buscando visores térmicos en California, probablemente te hayas encontrado con información contradictoria. Algunos comerciantes no realizan envíos a este estado, en los foros jurídicos se debate la letra pequeña y los cazadores no tienen claro qué está permitido. Aclaremos la confusión en torno a la legalidad de los visores térmicos en California y lo que dice realmente la ley.

Artículo 468 del Código Penal de California

Libro del Código Penal de California abierto por la sección 468, con una lupa que resalta el texto sobre fuentes de luz infrarroja y miras telescópicas de francotirador

El artículo 468 del Código Penal de California define un “visor de francotirador” como cualquier dispositivo diseñado para su uso en un arma de fuego que utilice “una fuente de luz infrarroja PROYECTADA y un telescopio electrónico” para localizar objetos por la noche. La palabra clave aquí es “previsto”.” Se refiere a dispositivos similares a linternas que proyectan luz infrarroja, que eran habituales cuando se redactó la ley hace décadas.

Los visores térmicos modernos funcionan de otra manera. Los visores térmicos detectan señales térmicas y, por lo general, no emiten luz visible ni infrarroja. Son dispositivos pasivos que detectan la radiación térmica en lugar de proyectar nada. Esta distinción técnica es importante a la hora de interpretar la ley.

Propiedad frente a instalación de armas de fuego: la zona gris jurídica

Cazador en un paisaje de California sosteniendo un rifle sin visor, con un monocular térmico que se ve por separado en el suelo, cerca de él.

Según los debates entre los propietarios de armas de California y las interpretaciones jurídicas, parece que el uso de un visor térmico por sí solo es legal en el estado. El problema surge cuando se habla de montarlo en un arma de fuego. La legislación de California prohíbe la posesión de dispositivos, como equipos de imagen térmica, “destinados a ser utilizados con un arma de fuego o adaptados para tal fin”, que permitan detectar la presencia de objetos durante la noche.

Aquí es donde la cosa se complica. La cuestión es el montaje del arma, y utilizar un visor térmico para cazar sin que esté acoplado al rifle entraría en una zona gris. Muchos minoristas se niegan a realizar envíos a California, no porque su posesión sea claramente ilegal, sino porque no quieren verse envueltos en problemas legales en caso de que alguien acople el dispositivo a un arma.

Te recomendamos que eches un vistazo a nuestro guía de caza profesional para obtener más información sobre las aplicaciones de los monoculares térmicos.

Visores térmicos para la caza en California

Dispositivo monocular térmico portátil que muestra una imagen de la huella térmica de la fauna silvestre en los parajes naturales de California al atardecer

En lo que respecta a la caza, California prohíbe expresamente el uso de dispositivos térmicos acoplados a armas de fuego. Queda prohibida la utilización de tecnología de detección térmica o de cualquier otro espectro no visible destinada a mejorar la visibilidad de los animales o a proporcionar un punto de mira visible mientras se caza o se intenta cazar caza mayor.

Sin embargo, hay algunas excepciones que conviene conocer. Las normas del Código de Pesca y Caza varían según la zona y la especie. Algunas interpretaciones sugieren que los propietarios de tierras en zonas agrícolas podrían utilizar la energía térmica pasiva para controlar determinadas plagas, como los coyotes. Antes de salir, consulta con las autoridades locales de pesca y caza de tu zona.

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¿Y qué hay de los monoculares y prismáticos térmicos?

La prohibición no se aplica a los prismáticos, los monoculares con función de visión nocturna ni a las gafas de visión nocturna. Esto supone una solución práctica para muchos usuarios. Se pueden poseer y utilizar legalmente monoculares térmicos con fines de observación, navegación, observación de la fauna silvestre y otros fines ajenos a la caza.

Los monoculares térmicos son dispositivos portátiles que no se acoplan a las armas de fuego. Se utilizan para la localización, el seguimiento y la obtención de imágenes térmicas en general sin plantear los mismos problemas legales que los visores montados en armas. Hemos observado un interés creciente por estos dispositivos precisamente porque evitan esa ambigüedad legal.

Por qué las tiendas no realizan envíos a California

Muchos vendedores se mantienen alejados de los límites legales y rechazan ventas que pudieran considerarse ilegales, aunque sea de forma remota, ya que pierden más dinero en demandas judiciales que en ventas potenciales. Aunque un producto pueda ser legal según una interpretación estricta del artículo 468 del Código Penal, las empresas no quieren arriesgarse a ser objeto de acciones judiciales ni a sufrir mala publicidad.

Muchos fabricantes incluyen a California en la categoría de “ILEGAL” en sus guías estatales, indicando que la legislación californiana considera ilegales todos los dispositivos de visión nocturna o de imagen térmica para armas de fuego. Este enfoque general es más sencillo que explicar los matices, pero no ofrece una visión completa de la propiedad de armas para usos distintos al de las armas de fuego.

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En resumen: ¿qué es realmente legal?

Según la legislación vigente y la interpretación de los expertos, esto es lo que entendemos:

Probablemente legal: Poseer un visor térmico o un monocular con fines de observación, investigación o educativos. Utilizar prismáticos térmicos o monoculares de mano para actividades no relacionadas con la caza.

Zona gris: Disponer de un visor térmico que se pueda acoplar a un arma de fuego, aunque no lo acoples. Utilizar dispositivos térmicos para la caza sin que estén acoplados al arma.

Está expresamente prohibido: Acoplar un dispositivo de visión nocturna o térmico a un arma de fuego. El uso de visores térmicos acoplados a armas de fuego para la caza.

¿Cuál es la opción más segura? Limítate a utilizar monoculares térmicos portátiles para la observación y descarta los dispositivos montados en armas. Y, sin duda, consulta con un profesional del derecho si tienes preguntas específicas sobre tu situación.

Conclusión

La pregunta “¿son legales los visores térmicos en California?” no tiene una respuesta sencilla de sí o no. Aunque la tecnología de imagen térmica en sí misma no está prohibida, la forma en que se utilice y el hecho de que esté acoplada a un arma de fuego marcan la diferencia. Técnicamente, el artículo 468 del Código Penal (PC 468) se refiere a dispositivos con iluminadores de infrarrojos proyectados, que los visores térmicos modernos no utilizan. Sin embargo, una interpretación más amplia y la normativa de caza imponen limitaciones reales.

Para la mayoría de los residentes de California, los monoculares y prismáticos térmicos son la mejor opción: permiten disponer de imágenes térmicas sin problemas legales. Mantente al día de la normativa vigente, consulta con las autoridades locales antes de salir a cazar y plantéate opciones portátiles que te permitan cumplir con la ley.

Preguntas frecuentes

¿Puedo poseer legalmente un visor térmico en California?

La posesión de un visor térmico parece ser legal según una interpretación estricta del artículo 468 del Código Penal, ya que los dispositivos térmicos no utilizan iluminación infrarroja proyectada. Sin embargo, la posesión con la intención de montarlo en un arma de fuego conlleva un riesgo legal. Muchos residentes de California poseen monoculares y prismáticos térmicos sin ningún problema, ya que estos no están diseñados para montarse en armas de fuego.

¿Es ilegal cazar con cámaras térmicas en California?

Sí, en California está prohibida la caza con dispositivos térmicos acoplados a armas de fuego. El estado prohíbe el uso de tecnología de detección térmica y de espectro no visible para la caza mayor. Pueden existir algunas excepciones para los propietarios de terrenos agrícolas que tengan que hacer frente a plagas específicas, pero debes consultarlo con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California antes de salir a cazar.

¿Por qué hay tantas páginas web que afirman que los visores térmicos son ilegales en California?

Los minoristas y los fabricantes suelen adoptar un enfoque conservador y clasifican a California como “ilegal” para evitar posibles responsabilidades legales. Aunque el texto del artículo 468 del Código Penal se refiere específicamente a los iluminadores de infrarrojos proyectados (que los visores térmicos no utilizan), las empresas prefieren imponer restricciones generales antes que explicar distinciones técnicas que podrían ser cuestionadas ante los tribunales.

¿Cuál es la diferencia entre los visores térmicos y los dispositivos de visión nocturna según la legislación de California?

Ambas están sujetas a restricciones similares cuando se montan en armas de fuego. La visión nocturna amplifica la luz existente (a veces utilizando iluminadores de infrarrojos), mientras que la tecnología térmica detecta las huellas térmicas. La norma PC 468 se aplica a los dispositivos con fuentes de infrarrojos proyectadas, pero las interpretaciones más amplias y la normativa cinegética restringen ambas tecnologías cuando se acoplan a armas.

¿Puedo utilizar un monocular térmico para observar la fauna silvestre en California?

Sí, los monoculares y prismáticos térmicos suelen ser legales para fines de observación, navegación y otros fines distintos de la caza. Estos dispositivos portátiles no están diseñados para acoplarse a armas de fuego y no están sujetos a las mismas restricciones que los visores montados en armas. Muchos aficionados a las actividades al aire libre los utilizan para observar la fauna, hacer senderismo y vigilar sus propiedades sin problemas legales.

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