La observación de la fauna silvestre ha cambiado mucho en los últimos años. Gracias a las cámaras termográficas, ahora podemos observar a los animales en plena oscuridad, a través de la niebla e incluso cuando están perfectamente camuflados entre la densa vegetación. Estos dispositivos detectan el calor en lugar de la luz visible, lo que los hace perfectos para avistar criaturas nocturnas y rastrear especies esquivas sin alterar sus comportamientos naturales.

Tanto si eres un aficionado a la fauna silvestre, un investigador o un fotógrafo, las cámaras térmicas te abren un mundo completamente nuevo de posibilidades de observación. Te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre el uso de estas cámaras para el trabajo con fauna silvestre, desde cómo funcionan hasta cómo elegir el modelo adecuado para tus necesidades.

Cómo funciona la termografía para la detección de fauna silvestre

Las cámaras termográficas utilizan sensores infrarrojos para detectar el calor que emiten los objetos, los animales o las personas, y convierten estas señales térmicas en una imagen visual.. El detector de imagen térmica registra diferencias mínimas en la emisión de calor y convierte esa información en una imagen visible..

A diferencia de los sistemas de visión nocturna tradicionales, que amplifican la luz ambiental, los dispositivos térmicos no necesitan luz alguna: se basan exclusivamente en el calor, lo que significa que permiten obtener una imagen nítida tanto en la oscuridad total como a la luz del día.. El hecho de que se basen en el contraste térmico en lugar del contraste visible hace que las cámaras termográficas ofrezcan una visión perfecta incluso cuando el camuflaje o la oscuridad hacen que la visión normal resulte completamente inútil..

Cuando se mira a través de una cámara térmica, los animales de sangre caliente aparecen con un color brillante (a menudo blanco o resplandeciente) sobre fondos más fríos. Incluso los animales mejor camuflados resultan visibles para el observador. Esto hace que la termografía sea ideal para detectar animales salvajes que, de otro modo, permanecerían completamente ocultos.

Principales ventajas para los observadores de la fauna silvestre

Avistamiento de animales nocturnos

Muchos animales son nocturnos o crepusculares (activos al amanecer o al atardecer), y las cámaras térmicas son ideales para detectar a las criaturas nocturnas, ya que no necesitan luz en absoluto.. Un erizo que se mueve entre los setos o una lechuza común posada en un árbol oscuro se verán claramente en tu visor térmico, apareciendo como una silueta brillante sobre fondos más fríos; incluso los murciélagos más pequeños pueden detectarse por su calor cuando salen por la noche..

Ver más allá del camuflaje

Las cámaras termográficas son muy eficaces a la hora de localizar animales ocultos, ya que distinguen sus señales térmicas del entorno que las rodea, y pueden utilizarse para detectar fauna silvestre en hábitats complejos, como la vegetación densa.. Dado que la mayoría de los animales salvajes cuentan con un camuflaje muy eficaz, muchos de ellos pasan desapercibidos si se utilizan medios tradicionales como prismáticos o sistemas de visión con amplificación de luz; sin embargo, con una cámara termográfica, incluso los animales mejor camuflados se hacen visibles..

Observación no invasiva

Una gran ventaja para los amantes de la fauna silvestre y los conservacionistas es que la termografía permite observar a los animales sin molestarlos: no hace falta utilizar focos intensos ni acercarse de forma intrusiva, y los animales no suelen detectar las cámaras térmicas, ya que estas no emiten luz visible y producen un ruido mínimo.. Dado que los dispositivos térmicos detectan el calor de forma pasiva, sin emitir luz ni energía, los animales no pueden detectarlos..

Cómo elegir la cámara térmica adecuada

A la hora de elegir una cámara térmica para la observación de la fauna silvestre, hay varios factores que hay que tener en cuenta:

Resolución y calidad de imagen

Unos valores de NETD más bajos (como un NETD inferior a 25 mK) indican que la cámara térmica es más sensible y ofrece una imagen más nítida, mientras que una cámara con un valor de NETD más alto muestra diferencias de temperatura menos perceptibles.. Los sensores de mayor resolución ofrecen más detalle, lo que resulta útil a la hora de identificar especies concretas u observar comportamientos.

Alcance de detección

Muchos modelos básicos ofrecen ahora alcances de detección superiores a 1 km, y estas cámaras pueden cubrir amplias zonas, en función de sus especificaciones, lo que permite a los investigadores y a los conservacionistas supervisar grandes regiones de forma eficaz. Piensa en las distancias a las que sueles observar: si necesitas capacidad para ver a larga distancia o para apreciar los detalles de cerca.

Duración de la batería y resistencia

Merece la pena comprobar la autonomía de la batería de una cámara termográfica antes de comprarla, para asegurarte de que te dure durante tus sesiones de observación de fauna que se prolongan toda la noche.. Una cámara térmica para animales debe ser lo suficientemente resistente como para soportar condiciones ambientales como la lluvia, el polvo o las temperaturas extremas; busca una cámara que sea resistente a la intemperie y robusta..

Funciones de grabación

Las cámaras termográficas suelen disponer de funciones tanto de fotografía como de grabación de vídeo, lo que resulta útil para múltiples fines en la conservación de la fauna silvestre: fundamentalmente, para obtener pruebas visuales de la presencia de especies y su comportamiento, y para permitir el recuento de grandes grupos de animales, lo que contribuye a los esfuerzos de seguimiento de las poblaciones..

Para aquellos que se toman en serio la observación de la fauna, ofrecemos varios modelos diseñados para su uso al aire libre. Nuestros Sirius HD y Pegasus 2 LRF ofrecen unos excelentes alcances de detección y una gran nitidez de imagen para avistar animales a distancia. El Draco ofrece una solución compacta para quienes dan prioridad a la portabilidad. Puedes descubrir nuestra gama completa de aplicaciones de termografía para encontrar la opción más adecuada.

Buenas prácticas para la observación de la fauna silvestre

El momento óptimo

Las primeras horas de la mañana y el atardecer son los mejores momentos para observar la fauna, ya que los animales están más activos. En las noches húmedas con llovizna o después de llover, todo está más o menos a la misma temperatura, así que no tienes que distraerte con las rocas calientes y puedes seguir utilizando el generador de imágenes hasta bien entrada la madrugada..

Consideraciones meteorológicas

Si buscas mamíferos arbóreos, las noches nubladas son mucho mejores, ya que las ramas de los árboles se ven como puntos calientes contra el cielo despejado.. Al observar la fauna silvestre bajo la lluvia, niebla, bruma, etc., los dispositivos con un valor NETD más alto resultan menos eficaces, ya que la temperatura puede ser lo suficientemente baja como para enmascarar la fuente de calor: cuanto menor sea el valor NETD del sensor, menos “ruido” habrá en la imagen y mayor será la capacidad de la cámara para ofrecer una imagen nítida del objetivo, incluso en condiciones meteorológicas adversas..

Técnicas de escaneo

Dedica tiempo a examinar la imagen lentamente y entrena tu capacidad para reconocer las siluetas de los animales en la imagen térmica; por ejemplo, un conejo puede aparecer como un pequeño punto ovalado más caliente con las orejas más frías, mientras que un zorro tendrá una forma alargada bien definida con un núcleo más caliente.. Mueve la cámara con suavidad por el paisaje, sin prisas, ya que los movimientos pequeños pueden pasar fácilmente desapercibidos.

Configuración de la paleta de colores

Muchos sistemas de imagen térmica permiten ajustar el brillo, el contraste y la paleta de colores —es decir, «blanco caliente», «negro caliente» y «arcoíris»—; los ajustes «blanco caliente» y «negro caliente» suelen ser más eficaces para detectar animales por la noche.. Prueba con diferentes paletas de colores para ver cuál funciona mejor en tu entorno concreto.

Directrices de observación ética

Mantén las distancias de seguridad

Los dispositivos de imagen térmica te permiten observar a los animales sin acercarte demasiado, lo que reduce el estrés de la fauna silvestre; además, siempre debes observar en silencio y evitar movimientos bruscos o ruidos que puedan asustar a los animales.. Aunque la termografía permite observar desde lejos, mantén siempre una distancia de seguridad para no molestar a los animales: el alcance te permitirá mantenerte lo suficientemente lejos como para que los animales no se vean molestados, sin dejar de observarlos con eficacia..

Respeta las zonas sensibles

Los lugares de anidación y las madrigueras son zonas sensibles en las que los animales son especialmente vulnerables, por lo que conviene evitar la observación prolongada en estas zonas para prevenir el estrés o el abandono por parte de los animales.. Las cámaras termográficas pueden detectar el calor que se desprende de una madriguera o un nido debido al calor del animal que se encuentra en su interior, lo que significa que las madrigueras, los dormideros y los nidos puedan observarse desde la distancia para detectar la presencia de un animal y observar cuándo entra y sale; este método minimiza la perturbación de los animales, ya que sustituye a métodos invasivos como la inspección física de una madriguera para comprobar la presencia de una especie.

Conoce la normativa local

En algunas zonas se restringe el uso de dispositivos de imagen térmica para la observación de la fauna silvestre, por lo que conviene consultar la legislación y las directrices locales para asegurarse de que tus prácticas de observación cumplen con la normativa.. Las distintas regiones tienen normas diferentes en materia de seguimiento de la fauna silvestre, especialmente en lo que respecta a las especies protegidas.

Aplicaciones habituales más allá del uso como afición

Las cámaras termográficas, gracias a su capacidad de “detección pasiva”, permiten grabar de forma discreta y a larga distancia el comportamiento natural de los animales y proporcionan a los investigadores y conservacionistas datos de observación auténticos, objetivos y continuos.. Las cámaras térmicas se utilizan actualmente en el ámbito de la conservación para rastrear especies en peligro de extinción y apoyar las iniciativas contra la caza furtiva; los guardas forestales utilizan cámaras térmicas para escanear amplias zonas en busca de las señales térmicas de los animales o de posibles cazadores furtivos..

Los investigadores pueden utilizar cámaras térmicas para recopilar datos, lo que les permite estudiar el comportamiento de los animales, sus patrones migratorios y la salud de las poblaciones.. La observación del comportamiento de los animales por la noche o en bosques densos resulta más fácil gracias a la imagen térmica, ya que los investigadores pueden estudiar los hábitos alimenticios, los comportamientos de apareamiento y las interacciones entre depredadores y presas sin molestar a los animales..

Conclusión

Las cámaras termográficas han transformado la forma en que observamos y estudiamos la fauna silvestre. Funcionan en la oscuridad total, ven a través del camuflaje y nos permiten observar a los animales desde distancias seguras sin alterar sus comportamientos naturales. Esta tecnología se ha vuelto más accesible y asequible, lo que la pone al alcance tanto de los aficionados a la fauna silvestre como de los profesionales.

A la hora de elegir una cámara térmica, ten en cuenta tus necesidades específicas: el alcance de detección, la calidad de la imagen, la autonomía de la batería y la resistencia son factores importantes. Practica el uso del dispositivo en diferentes condiciones y climas para obtener los mejores resultados. Y lo más importante: realiza siempre tus observaciones de forma ética, manteniendo distancias de seguridad, respetando las zonas sensibles y cumpliendo la normativa local.

Tanto si estás rastreando mamíferos nocturnos, documentando especies raras o simplemente disfrutando de la fauna nocturna, la imagen térmica abre nuevas posibilidades de observación que eran imposibles hace tan solo unos años. Las huellas térmicas que revelan estas cámaras nos cuentan historias sobre el comportamiento de los animales, el uso del hábitat y la salud del ecosistema a las que no podríamos acceder de ninguna otra forma.

Preguntas frecuentes

¿Pueden las cámaras térmicas ver a los animales a través de paredes u objetos sólidos?

No, las cámaras térmicas no pueden ver a través de paredes sólidas ni de objetos densos. Detectan las huellas térmicas de las superficies, no lo que hay detrás de ellas. Sin embargo, si el calor de un animal ha calentado con el tiempo la superficie de una pared o la entrada de una madriguera, la cámara puede detectar esa diferencia de temperatura en la propia superficie. Esto hace que la imagen térmica resulte útil para localizar nidos o madrigueras sin ver directamente su interior.

¿Funcionan mejor las cámaras térmicas por la noche que durante el día?

Las cámaras térmicas funcionan tanto de día como de noche, ya que detectan el calor, no la luz visible. Por la noche, suelen ofrecer imágenes más nítidas porque el entorno se enfría, lo que crea un mejor contraste térmico entre los animales de sangre caliente y su entorno. Durante los días calurosos, todo puede estar caliente, lo que dificulta distinguir a los animales del fondo.

¿Cuál es la diferencia entre la termografía y la visión nocturna?

La visión nocturna amplifica la luz existente (como la luz de la luna o de las estrellas) para crear una imagen visible, por lo que necesita al menos un poco de luz para funcionar. La imagen térmica detecta las huellas térmicas y funciona en completa oscuridad sin necesidad de ninguna fuente de luz. Las cámaras térmicas también pueden ver a través de la niebla, la lluvia ligera y la vegetación mejor que los dispositivos de visión nocturna, ya que detectan calor, no luz reflejada.

¿A qué distancia puede detectar animales salvajes una cámara térmica?

El alcance de detección varía considerablemente en función de las especificaciones de la cámara y del tamaño del animal. Los modelos básicos pueden detectar animales grandes, como ciervos, a una distancia de entre 300 y 500 metros, mientras que los modelos de gama alta pueden superar el kilómetro. Los animales más pequeños, como los conejos o los zorros, tienen rangos de detección más cortos. Las condiciones meteorológicas, la humedad y la diferencia de temperatura entre el animal y el entorno también influyen en la distancia de detección.

¿El uso de una cámara térmica perturbará o asustará a la fauna silvestre?

No, las cámaras térmicas son dispositivos totalmente pasivos que no emiten luz, sonido ni energía que los animales puedan detectar. Simplemente captan las huellas térmicas, lo que las hace ideales para la observación no invasiva. Los animales no pueden percibir cuándo estás utilizando una cámara térmica, aunque sí pueden detectarte a través del movimiento, el sonido o el olor, por lo que debes seguir aplicando técnicas de observación silenciosa.