Più della metà di tutte le specie selvatiche è attiva di notte, ma la maggior parte degli escursionisti non ha mai modo di vederle. Trascorriamo le nostre giornate sui sentieri alla ricerca di cervi e uccelli, poi raccogliamo le nostre cose prima del tramonto, perdendoci così un intero mondo di attività notturna che si svolge proprio sotto i nostri occhi.
La risposta breve? Sì, è assolutamente possibile osservare la fauna selvatica durante un'escursione notturna. Anzi, la notte offre alcune delle migliori opportunità per avvistare animali che rimangono nascosti durante le ore diurne. Dai gufi a caccia nell'oscurità alle volpi che trotterellano ai margini del bosco, il mondo notturno è molto più attivo di quanto la maggior parte delle persone creda.
Ma un’escursione notturna alla scoperta della fauna selvatica non è la stessa cosa di un’escursione diurna. Servono attrezzature diverse, un approccio diverso e una solida conoscenza delle norme di sicurezza. Ecco cosa abbiamo imparato dalle nostre avventure notturne e cosa funziona quando si vuole osservare la fauna selvatica dopo il tramonto.
Cosa vedrai dopo il tramonto
Di notte la foresta si anima. Le creature che durante il giorno trascorrono il tempo nascoste nelle tane, sugli alberi e tra la fitta boscaglia escono per cacciare, cercare cibo e spostarsi nei propri territori.
I gufi sono tra gli animali notturni che si avvistano più spesso. Il gufo reale, il barbagianni e il gufo stridulo cacciano roditori e piccoli mammiferi per tutta la notte. Spesso li sentirete prima ancora di vederli: i loro caratteristici versi e richiami riecheggiano nelle foreste buie. I pipistrelli sfrecciano in cielo, nutrendosi di centinaia di insetti. I cervi diventano più attivi durante le ore del crepuscolo e continuano a muoversi per tutta la notte, specialmente nelle zone con un intenso traffico umano durante il giorno.
Procioni, opossum e puzzole sono animali opportunisti che prediligono l’attività notturna. Le volpi — sia quelle rosse che quelle grigie — cacciano piccole prede lungo i bordi dei sentieri. In alcune regioni è possibile avvistare linci rosse, coyote o persino orsi, anche se questi incontri sono meno frequenti. Anche i porcospini, i tassi e varie specie di roditori partecipano all’attività notturna.
Molti di questi animali dispongono di un eccellente mimetismo che li rende quasi invisibili durante il giorno. Di notte, con l'attrezzatura e le tecniche giuste, sono spesso più facili da individuare di quanto si possa pensare.
Gli orari migliori per l'osservazione notturna della fauna selvatica
Quando si desidera osservare la fauna selvatica notturna, la scelta del momento giusto è fondamentale. Abbiamo scoperto che i periodi di transizione — il crepuscolo e l’alba — sono quelli in cui si registra il massimo livello di attività. Questi “momenti di transizione” attirano sia gli animali crepuscolari (attivi al crepuscolo) sia le specie veramente notturne che iniziano le loro attività notturne.
Le notti di luna piena offrono un'illuminazione naturale che ti aiuta a orientarti lungo i sentieri, consentendo al contempo ai tuoi occhi di abituarsi all'oscurità. La luce della luna garantisce una visibilità sufficiente per distinguere le sagome e i movimenti degli animali senza bisogno di una luce artificiale costante. Organizza le tue escursioni in base al calendario lunare per godere delle migliori condizioni di visibilità naturali.
Anche i fattori stagionali hanno la loro importanza. La primavera e l’inizio dell’estate portano con sé un aumento dell’attività, poiché gli animali allevano i piccoli e approfittano delle notti più lunghe. In autunno gli animali si preparano per l’inverno, il che comporta un aumento dei comportamenti di ricerca del cibo. Anche le notti invernali possono essere produttive, specialmente nelle zone in cui la neve riflette la luce disponibile e rende le tracce facili da seguire.
Si sconsiglia di fare escursioni in caso di temporali o piogge intense: in condizioni meteorologiche avverse l’attività della fauna selvatica diminuisce notevolmente e le condizioni dei sentieri diventano pericolose.
Attrezzatura che fa la differenza
L'attrezzatura giusta trasforma un'escursione notturna da un'avventura piena di ostacoli a una vera e propria occasione per osservare la fauna selvatica. Noi utilizziamo lampade frontali dotate di modalità luce rossa, che preservano la visione notturna fornendo al contempo un'illuminazione sufficiente per orientarsi. La luce bianca distrugge la visione notturna che i tuoi occhi impiegano 30-45 minuti a sviluppare, costringendoti a ricominciare da capo il processo di adattamento ogni volta che le utilizzi.
La tecnologia di imaging termico ha rivoluzionato l'osservazione notturna della fauna selvatica. Dispositivi come il Pixfra Sirius HD rilevano le tracce termiche degli animali, rendendoli visibili anche nell’oscurità più totale. A differenza dei tradizionali dispositivi di visione notturna, che richiedono luce ambientale, termografia funziona rilevando la radiazione infrarossa emessa dagli animali a sangue caldo.
Abbiamo utilizzato il Pixfra Pegasus 2 LRF durante le escursioni di più giorni e ho trovato incredibilmente utile la sua portata di rilevamento estesa per scrutare prati e radure dove si nutrono cervi e altri grandi mammiferi. Per un’osservazione più ravvicinata, le opzioni compatte come il Draco stanno comodamente nella tasca della giacca senza appesantire lo zaino.
Portate con voi batterie di ricambio o un power bank: non c’è niente di peggio che rimanere senza batteria a metà di un’escursione notturna. Una mappa dettagliata del sentiero, una bussola e un dispositivo GPS sono elementi di sicurezza indispensabili. Vestitevi a strati; le temperature notturne scendono notevolmente, anche nei mesi estivi.
Consigli di sicurezza da tenere a mente
Le escursioni notturne comportano rischi diversi rispetto a quelle diurne. Quando possibile, camminiamo sempre in gruppo: avere più paia di occhi e orecchie aumenta la sicurezza e riduce il rischio di perdersi. Le escursioni notturne in solitaria sono fattibili, ma richiedono maggiore cautela e una preparazione più accurata.
Fate rumore mentre camminate. Può sembrare controintuitivo quando si cerca di osservare la fauna selvatica, ma è l’approccio più sicuro nelle zone in cui sono presenti orsi o puma. Parlate con i vostri compagni di escursione, cantate di tanto in tanto o gridate “ehi” ogni pochi minuti. La maggior parte degli animali si allontanerà prima ancora che riusciate a vederli, il che è in realtà l’obiettivo: gli incontri a sorpresa con grandi predatori sono pericolosi per tutti i soggetti coinvolti.
Attenetevi ai sentieri che conoscete bene, soprattutto se siete alle prime armi con le escursioni notturne. Un percorso che avete percorso decine di volte di giorno può disorientarvi al buio. I segnali lungo il sentiero sono più difficili da individuare ed è facile sbagliare strada. Iniziate con escursioni brevi e semplici, per poi passare gradualmente a distanze più lunghe.
Prima di partire, informati sulla fauna selvatica presente nella tua zona. Scopri quali animali ci sono, cerca di capire il loro comportamento e impara come reagire in caso di incontro. Nelle zone frequentate dagli orsi, porta con te uno spray anti-orso e tienilo a portata di mano, non nascosto nello zaino.
Muovetevi lentamente e con cautela. Rocce, radici e terreni irregolari che di giorno si superano facilmente, di notte diventano ostacoli che possono farvi inciampare. Camminiamo a circa la metà del nostro ritmo normale diurno, il che ci dà anche più tempo per osservare davvero la fauna selvatica che siamo venuti a vedere.
Come avvistare più animali selvatici
Per avvistare gli animali notturni occorrono pazienza e un approccio sensoriale diverso. Gli occhi hanno bisogno di tempo per adattarsi: almeno 30 minuti al buio prima che la visione notturna raggiunga la piena funzionalità. Anche solo uno sguardo veloce allo schermo luminoso di un telefono azzerano questo processo.
Usa la visione periferica. I bastoncelli presenti negli occhi, che rilevano i movimenti e le forme in condizioni di scarsa illuminazione, sono concentrati ai margini della retina, non al centro. Invece di fissare direttamente un oggetto, prova a guardare leggermente di lato. Questa tecnica permette di cogliere movimenti e forme che sfuggono quando li si guarda direttamente.
Ascolta più di quanto guardi. Le escursioni notturne ti costringono a fare affidamento sull’udito e rimarrai sorpreso da quante informazioni ti forniscono le tue orecchie. Lo scricchiolio di un ramoscello, il fruscio delle foglie o uno sciabordio vicino all’acqua sono tutti segnali della presenza di animali. Metti le mani a coppa dietro le orecchie per amplificare i suoni lontani: funziona davvero.
Muovetevi durante i periodi di attività, poi fermatevi e rimanete immobili. Cammineremo per 10-15 minuti, poi troveremo un buon punto di osservazione e aspetteremo semplicemente. Gli animali che si sono allontanati per sfuggire al rumore del nostro avvicinarsi spesso tornano entro 10-20 minuti se si rimane in silenzio e immobili.
Fai attenzione al riflesso negli occhi. Quando usi la torcia, gli occhi di molti animali riflettono la luce con un bagliore caratteristico. A seconda della specie, il colore del riflesso varia: i cervi lo riflettono bianco o giallo pallido, mentre i procioni lo riflettono di un giallo-verde brillante.
Conclusione
Osservare la fauna selvatica durante un’escursione notturna offre un’esperienza all’aria aperta completamente diversa. Il mondo notturno è vivace, variegato e accessibile a chiunque sia disposto ad adattare il proprio approccio e a munirsi dell’attrezzatura adeguata. Dalle specie più comuni, come gufi e procioni, alle creature più elusive, come volpi e linci rosse, c’è un intero ecosistema che si anima dopo il tramonto.
Il successo dipende dalla preparazione: conosci i sentieri, porta con te l'attrezzatura giusta, impara a conoscere gli animali della tua zona e dai la priorità alla sicurezza. Inizia con brevi escursioni su sentieri che conosci bene durante i periodi di luna piena. Man mano che acquisirai esperienza e sicurezza, svilupperai un'intuizione su dove e quando trovare la fauna selvatica notturna.
L’oscurità, che un tempo sembrava un limite, diventa un vantaggio. Grazie alle telecamere termiche, a un’illuminazione adeguata e alla pazienza, potrai avvistare animali che rimangono nascosti agli escursionisti diurni. E potrai apprezzare ancora di più quanto sia vivo il mondo naturale quando la maggior parte degli esseri umani dorme.
Domande frequenti
È sicuro fare escursioni notturne per osservare la fauna selvatica?
Sì, con una preparazione adeguata. Se possibile, camminate in gruppo, fate rumore di tanto in tanto per evitare di sorprendere animali di grossa taglia, seguite sentieri conosciuti e informatevi in anticipo sulla fauna selvatica della zona. Portate con voi l’attrezzatura di sicurezza adeguata, tra cui una fonte di luce affidabile, strumenti di orientamento e spray anti-orso nelle zone in cui sono presenti gli orsi. La maggior parte degli incontri con la fauna selvatica di notte è innocua se si seguono le norme di sicurezza di base e si lascia spazio agli animali.
Quali sono gli animali che si vedono più spesso durante le escursioni notturne?
Gufi, pipistrelli, cervi, procioni, opossum, volpi e puzzole sono gli animali notturni più comunemente avvistati. A seconda della regione, potresti anche incontrare coyote, linci rosse, istrici, tassi o varie specie di roditori. Oltre 50% di specie selvatiche sono attive di notte, quindi durante le escursioni notturne si osserva spesso una maggiore varietà di animali rispetto a quelle diurne.
È necessaria un'attrezzatura speciale per osservare la fauna selvatica di notte?
Una lampada frontale dotata di modalità luce rossa è il requisito minimo: consente di preservare la visione notturna fornendo al contempo l’illuminazione necessaria. I dispositivi di imaging termico migliorano notevolmente la capacità di individuare gli animali nell’oscurità totale, rilevandone le tracce termiche. È inoltre consigliabile munirsi di batterie di ricambio, strumenti di navigazione, abbigliamento adeguato alle temperature più fresche e una mappa dettagliata dei sentieri.
Qual è il momento migliore della notte per osservare la fauna selvatica?
Il tramonto e l’alba sono i momenti di massima attività, quando gli animali crepuscolari e notturni iniziano le loro attività quotidiane. Le notti di luna piena offrono un’illuminazione naturale che facilita sia l’orientamento che l’osservazione. Molti animali notturni rimangono attivi per tutta la notte, ma le ore immediatamente successive al tramonto e precedenti all’alba sono in genere quelle in cui si registra il maggior movimento della fauna selvatica e il picco dei comportamenti alimentari.
Quanto tempo impiegano gli occhi ad abituarsi al buio?
Gli occhi hanno bisogno di 30-45 minuti per adattarsi completamente al buio e sviluppare la massima visione notturna. Anche una breve esposizione a una luce bianca intensa — compresi gli schermi dei telefoni o le lampade frontali — interrompe questo processo, richiedendo altri 30 minuti per recuperare il pieno adattamento. Ecco perché si consigliano le luci rosse: garantiscono visibilità senza compromettere il naturale adattamento della vista alla notte.