Más de la mitad de todas las especies de fauna silvestre son nocturnas, pero la mayoría de los excursionistas nunca llegan a verlas. Nos pasamos el día en la ruta buscando ciervos y pájaros, y luego recogemos nuestras cosas antes de que se ponga el sol, perdiéndonos todo un mundo de actividad nocturna que tiene lugar justo delante de nuestras narices.
¿La respuesta corta? Sí, por supuesto que se puede observar la fauna mientras se hace senderismo por la noche. De hecho, la noche ofrece algunas de las mejores oportunidades para avistar animales que permanecen ocultos durante el día. Desde búhos que cazan en la oscuridad hasta zorros que trotan por los límites del bosque, el mundo nocturno es mucho más activo de lo que la mayoría de la gente cree.
Pero el senderismo nocturno para observar la fauna no es lo mismo que una ruta diurna. Necesitarás un equipo diferente, un cambio de enfoque y un conocimiento sólido de las medidas de seguridad. Esto es lo que hemos aprendido de nuestras propias aventuras nocturnas y lo que funciona cuando quieres observar la fauna al caer la noche.
Lo que verás al caer la noche
El bosque cobra vida por la noche. Las criaturas que pasan las horas del día escondidas en madrigueras, árboles y matorrales densos salen a cazar, a buscar alimento y a desplazarse por sus territorios.
Los búhos son algunos de los animales nocturnos que más se ven. Los búhos cornudos, las lechuzas comunes y los búhos chillones cazan roedores y pequeños mamíferos durante toda la noche. A menudo los oirás antes de verlos: sus característicos ululatos y graznidos resuenan en los bosques oscuros. Los murciélagos revolotean por encima de nuestras cabezas, devorando insectos por centenares. Los ciervos se vuelven más activos durante el crepúsculo y siguen moviéndose durante la noche, sobre todo en zonas con mucho tránsito humano durante el día.
Los mapaches, las zarigüeyas y las mofetas son animales oportunistas que prefieren la actividad nocturna. Los zorros —tanto los rojos como los grises— cazan presas pequeñas a lo largo de los bordes de los senderos. En algunas regiones, es posible avistar linces, coyotes o incluso osos, aunque estos encuentros son menos habituales. Los puercoespines, los tejones y diversas especies de roedores también se suman a la actividad nocturna.
Muchos de estos animales cuentan con un camuflaje excelente que los hace prácticamente invisibles durante el día. Por la noche, con el equipo y las técnicas adecuadas, suelen ser más fáciles de detectar de lo que cabría pensar.
Los mejores momentos para observar la fauna nocturna
El momento del día es fundamental cuando se quiere observar fauna nocturna. Hemos comprobado que los periodos de transición —el atardecer y el amanecer— son cuando se registra mayor actividad. Estos “momentos intermedios” hacen que salgan tanto los animales crepusculares (activos al atardecer) como las especies verdaderamente nocturnas que comienzan sus rutinas nocturnas.
Las noches de luna llena proporcionan una iluminación natural que te ayuda a orientarte por los senderos, al tiempo que permite que tus ojos se adapten a la oscuridad. La luz de la luna ofrece la visibilidad suficiente para distinguir las siluetas y los movimientos de los animales sin necesidad de recurrir constantemente a la luz artificial. Planifica tus excursiones según el calendario lunar para disfrutar de las mejores condiciones naturales de observación.
Las consideraciones estacionales también influyen. La primavera y principios del verano traen consigo un aumento de la actividad, ya que los animales crían a sus crías y aprovechan las noches más largas. En otoño, los animales se preparan para el invierno, lo que se traduce en un mayor comportamiento de búsqueda de alimento. Las noches de invierno también pueden ser productivas, especialmente en zonas donde la nieve refleja la luz disponible y facilita el seguimiento de las huellas.
Evita hacer senderismo durante las tormentas o las lluvias intensas: la actividad de la fauna silvestre disminuye considerablemente cuando hace mal tiempo y las condiciones de los senderos se vuelven peligrosas.
Equipamiento que marca la diferencia
El equipo adecuado transforma el senderismo nocturno de una aventura en la que te tropiezas constantemente en una auténtica oportunidad para observar la fauna. Nosotros confiamos en las linternas frontales con modo de luz roja, que preservan la visión nocturna al tiempo que proporcionan la iluminación suficiente para orientarse. La luz blanca destruye la visión nocturna que tus ojos tardan entre 30 y 45 minutos en desarrollar, lo que te obliga a volver a empezar el proceso de adaptación cada vez que las utilizas.
La tecnología de imagen térmica ha supuesto un gran avance en la observación nocturna de la fauna silvestre. Dispositivos como el Pixfra Sirius HD detectar las señales térmicas de los animales, haciéndolos visibles incluso en la oscuridad total. A diferencia de los sistemas de visión nocturna tradicionales, que requieren luz ambiental, imágenes térmicas funciona detectando la radiación infrarroja que emiten los animales de sangre caliente.
Hemos utilizado el Pixfra Pegasus 2 LRF en excursiones de varios días y me ha resultado increíblemente útil su amplio alcance de detección para explorar prados y claros donde se alimentan los ciervos y otros mamíferos de gran tamaño. Para una observación más cercana, las opciones compactas como la Draco caben fácilmente en el bolsillo de una chaqueta sin añadir volumen a la mochila.
Lleva pilas de repuesto o un cargador portátil: no hay nada peor que quedarte sin batería a mitad de una ruta nocturna. Un mapa detallado del sendero, una brújula y un dispositivo GPS son elementos de seguridad imprescindibles. Vístete por capas; las temperaturas nocturnas bajan considerablemente, incluso durante los meses de verano.
Consejos de seguridad que debes conocer
El senderismo nocturno conlleva riesgos distintos a los de las excursiones diurnas. Siempre que podemos, salimos en grupo: contar con más pares de ojos y oídos aumenta la seguridad y reduce la probabilidad de perderse. El senderismo nocturno en solitario es factible, pero requiere una precaución y una preparación adicionales.
Haz ruido mientras caminas. Aunque pueda parecer contradictorio cuando intentas observar la fauna, es la forma más segura de actuar en zonas donde hay osos o pumas. Habla con tus compañeros de ruta, canta de vez en cuando o grita “¡eh!” cada pocos minutos. La mayoría de los animales se alejarán antes de que llegues a verlos, que es precisamente el objetivo: los encuentros inesperados con grandes depredadores son peligrosos para todos los implicados.
Limítate a los senderos que conozcas bien, sobre todo si eres nuevo en el senderismo nocturno. Una ruta que hayas recorrido decenas de veces durante el día puede resultar desorientadora en la oscuridad. Las señales del sendero son más difíciles de ver y es fácil equivocarse de camino. Empieza con rutas cortas y sencillas y ve aumentando poco a poco la distancia.
Infórmate sobre la fauna de tu zona concreta antes de salir. Averigua qué animales hay, conoce su comportamiento y aprende cómo reaccionar adecuadamente en caso de encontrarte con ellos. Lleva contigo spray antiosos en zonas donde haya osos y tenlo a mano, no escondido en la mochila.
Muévete despacio y con cuidado. Las rocas, las raíces y el terreno irregular, por los que te desplazarías sin problemas durante el día, se convierten en obstáculos con los que puedes tropezar por la noche. Caminamos aproximadamente a la mitad de nuestro ritmo habitual durante el día, lo que además nos da más tiempo para observar de verdad la fauna que hemos venido a ver.
Cómo avistar más animales salvajes
Para observar animales nocturnos se necesita paciencia y un enfoque sensorial diferente. Los ojos necesitan tiempo para adaptarse: al menos 30 minutos en la oscuridad antes de que la visión nocturna alcance su máxima capacidad. Incluso un rápido vistazo a la pantalla brillante de un móvil reinicia este proceso.
Utiliza tu visión periférica. Las células bastón de los ojos, que detectan el movimiento y las formas en condiciones de poca luz, se concentran en los bordes de la retina, no en el centro. En lugar de mirar fijamente a algo, intenta mirar ligeramente hacia un lado. Esta técnica permite percibir movimientos y formas que desaparecen cuando los miras directamente.
Escucha más de lo que miras. El senderismo nocturno te obliga a confiar en el oído, y te sorprenderá la cantidad de información que te proporcionan tus oídos. El crujido de una ramita, el susurro de las hojas o un chapoteo cerca del agua son indicios de la presencia de animales. Coloca las manos en forma de copa detrás de las orejas para amplificar los sonidos lejanos; de verdad que funciona.
Muévete durante los periodos de actividad y, después, detente y quédate quieto. Caminaremos durante 10-15 minutos y, a continuación, buscaremos un buen mirador y simplemente esperaremos. Los animales que se han alejado del ruido de nuestra llegada suelen volver en un plazo de 10-20 minutos si te mantienes en silencio y sin moverte.
Fíjate en el brillo de los ojos. Cuando enciendas la linterna, los ojos de muchos animales reflejarán la luz con un brillo característico. Cada especie produce un brillo de color diferente: los ciervos lo hacen en blanco o amarillo pálido, mientras que los mapaches reflejan un amarillo verdoso brillante.
Conclusión
Observar la fauna mientras se practica senderismo nocturno ofrece una experiencia al aire libre completamente diferente. El mundo nocturno es activo, diverso y accesible para cualquiera que esté dispuesto a adaptar su forma de actuar y a equiparse adecuadamente. Desde especies comunes como los búhos y los mapaches hasta criaturas más esquivas como los zorros y los gatos monteses, hay todo un ecosistema que cobra vida tras la puesta de sol.
El éxito depende de la preparación: conoce los senderos, lleva el equipo adecuado, infórmate sobre los animales de tu zona y da prioridad a la seguridad. Empieza con caminatas cortas por senderos que conozcas bien durante los periodos de luna llena. A medida que adquieras experiencia y confianza, desarrollarás una intuición para saber dónde y cuándo encontrar fauna nocturna.
La oscuridad, que antes parecía un obstáculo, se convierte en una ventaja. Con una cámara termográfica, la iluminación adecuada y un poco de paciencia, podrás ver animales que permanecen ocultos a los excursionistas diurnos. Y llegarás a apreciar aún más lo lleno de vida que está el mundo natural cuando la mayoría de los seres humanos duermen.
Preguntas frecuentes
¿Es seguro hacer senderismo por la noche para observar la fauna?
Sí, con la preparación adecuada. Sal a hacer senderismo en grupo siempre que sea posible, haz ruido de vez en cuando para no sorprender a los animales de gran tamaño, limítate a los senderos que conozcas bien e infórmate de antemano sobre la fauna de la zona. Lleva contigo el equipo de seguridad adecuado, incluyendo una fuente de luz fiable, herramientas de orientación y spray antiosos en zonas donde haya osos. La mayoría de los encuentros con animales salvajes por la noche son inofensivos si sigues las normas básicas de seguridad y mantienes la distancia con los animales.
¿Qué animales se ven con más frecuencia en las excursiones nocturnas?
Los búhos, los murciélagos, los ciervos, los mapaches, las zarigüeyas, los zorros y las mofetas son los animales nocturnos que se observan con mayor frecuencia. Dependiendo de la región en la que te encuentres, también podrías ver coyotes, linces rojos, puercoespines, tejones o diversas especies de roedores. Más de 50% de especies silvestres están activas por la noche, por lo que a menudo verás una mayor diversidad de animales durante las excursiones nocturnas que durante las diurnas.
¿Necesito algún equipo especial para observar la fauna por la noche?
Una linterna frontal con modo de luz roja es el requisito mínimo: te permite conservar la visión nocturna a la vez que te proporciona iluminación. Los dispositivos de imagen térmica mejoran considerablemente tu capacidad para detectar animales en la oscuridad total, al detectar sus señales térmicas. También te conviene llevar pilas de repuesto, herramientas de navegación, ropa adecuada para temperaturas más bajas y un mapa detallado de los senderos.
¿Cuál es el mejor momento de la noche para observar la fauna?
El atardecer y el amanecer son los momentos de mayor actividad, ya que es entonces cuando los animales crepusculares y nocturnos comienzan sus rutinas. Las noches de luna llena proporcionan una iluminación natural que facilita tanto la orientación como la observación. Muchos animales nocturnos permanecen activos durante toda la noche, pero las horas inmediatamente posteriores a la puesta de sol y anteriores al amanecer suelen ser las de mayor movimiento de la fauna y mayor actividad alimenticia.
¿Cuánto tiempo tardan los ojos en adaptarse a la oscuridad?
Tus ojos necesitan entre 30 y 45 minutos para adaptarse por completo a la oscuridad y desarrollar al máximo la visión nocturna. Incluso una breve exposición a una luz blanca intensa —como la de las pantallas de los móviles o los faros— reinicia este proceso, por lo que se necesitan otros 30 minutos para recuperar la adaptación completa. Por eso se recomiendan las luces rojas: proporcionan visibilidad sin alterar tu adaptación natural a la visión nocturna.