Cuando cae la noche y la mayoría de los cazadores se dirigen a casa, la verdadera acción con los zorros no ha hecho más que empezar. La caza nocturna ofrece algunas de las oportunidades más emocionantes para cazar a estos astutos depredadores cuando se encuentran en su momento de mayor actividad y vulnerabilidad. Hemos recopilado todo lo que necesitas saber sobre el comportamiento de los zorros tras la puesta de sol y las técnicas que te ayudarán a cumplir tu cuota de caza cuando se ponga el sol.
Los zorros están programados por naturaleza para el turno de noche. Aunque es posible que veas alguno durante el día, estos animales cobran vida de verdad cuando cae la noche. Tanto los zorros rojos como los grises pasan las noches patrullando sus territorios, buscando comida y permaneciendo atentos a cada sonido y olor de su entorno. Entender qué les mueve cuando cae la noche es el primer paso para lograr un éxito constante en el campo. Al igual que Comportamientos de caza de los caimanes tras la puesta del sol, los zorros se han adaptado extraordinariamente bien a la vida nocturna.
¿Por qué los zorros cazan de noche?
Los zorros rojos son principalmente nocturnos y prefieren cazar desde última hora de la tarde hasta las primeras horas de la madrugada, y por la noche tienen más comida en el estómago que durante el día.. No se trata simplemente de un comportamiento aleatorio: hay razones biológicas bien fundadas que explican su actividad nocturna. La mayoría de los zorros patrullan al menos una parte de su territorio cada noche, lo que les permite conocer a la perfección dónde se encuentran los mejores lugares para alimentarse y cuándo aparecen nuevas fuentes de alimento en la zona..
La oscuridad de la noche proporciona a los zorros una gran ventaja sobre sus presas. Los pequeños mamíferos, como los ratones, los topillos y los conejos, son activos por la noche, lo que los convierte en presas más fáciles. Además, los zorros se sienten más seguros moviéndose por zonas abiertas, donde los depredadores más grandes o los humanos no pueden detectarlos tan fácilmente. Los animales dañinos son muy propensos a morir por la noche, ya que son más activos, lo que significa que habrá más oportunidades si te centras en los ámbitos adecuados.
Los zorros grises presentan patrones ligeramente diferentes a los de sus parientes rojos. Los zorros grises son principalmente nocturnos, y se mantienen más cerca de la espesa vegetación y las zonas boscosas incluso después del anochecer. Los zorros rojos, por su parte, se adentran con mayor facilidad en los campos abiertos y los bordes de los bosques una vez que se pone el sol.
El comportamiento de los zorros al anochecer
Los zorros no se limitan a deambular al azar por la noche. Siguen patrones concretos que dependen de la disponibilidad de alimento, las condiciones meteorológicas y los límites territoriales. Tienen un agudo sentido del olfato, lo que les permite localizar carroña, incluso cuando está enterrada bajo varios centímetros de nieve o tierra.. Sus narices no paran de trabajar, captando olores que les guían hasta su próxima comida.
Durante las cacerías nocturnas, los zorros se guían principalmente por tres sentidos: primero el olfato, luego el oído y, por último, la vista. Recorren su territorio a un ritmo constante, olfateando el aire en busca de olores recientes. Cuando algo les llama la atención, reducen la velocidad, escuchan con atención y utilizan su excelente oído para localizar con exactitud dónde se esconde la presa. Es entonces cuando se puede observar ese clásico “salto sobre el ratón”: el zorro salta alto y cae con las patas delanteras para atrapar cualquier cosa que se mueva bajo la nieve o la hierba.
La dirección del viento influye enormemente en el comportamiento de los zorros durante la noche. Los zorros casi siempre intentan rodear la fuente de sonido a favor del viento antes de acercarse.. Quieren oler qué es lo que está haciendo ese ruido antes de decidirse a acercarse. Esta cautela natural ha permitido a los zorros sobrevivir durante miles de años, y es algo que debes tener muy en cuenta a la hora de preparar tu puesto de caza.
Las fases lunares también influyen en la actividad de los zorros. En general, los conejos y los pequeños mamíferos se consumían con menos frecuencia en las noches de luna llena que durante otras fases lunares, y en primavera, los zorros tendían a alimentarse de conejos con mayor frecuencia en las noches de luna nueva.. Algunos cazadores consideran que, durante la luna llena, los zorros salen a cazar más temprano por la noche, cuando tienen mejor visibilidad, mientras que las noches más oscuras hacen que su actividad se desplace hacia las horas previas al amanecer.
Equipo imprescindible para la caza nocturna del zorro
No se puede cazar lo que no se ve, y la caza nocturna del zorro requiere un equipo específico que funcione en condiciones de poca luz. Esto es lo que necesitas llevar en tu equipo:
Sistemas de iluminación: Aquí es donde empiezan la mayoría de los cazadores. Se prefieren las luces rojas porque son más tenues y menos propensas a asustar a un coyote o a un zorro. Las luces blancas funcionan, pero hay que bajarlas mucho de intensidad o harás que todos los zorros salgan corriendo a esconderse. Las luces verdes se sitúan en un término medio y pueden resultar eficaces dependiendo de la presión a la que hayan estado sometidos los zorros de tu zona por las llamadas de los cazadores.
Debes mantener esa luz encendida pase lo que pase, echando un vistazo rápido al campo o al bosque, encendiéndola al llegar a la furgoneta y sin apagarla hasta que vuelvas.. Aunque pueda parecer contradictorio, mantener la luz encendida de forma constante resulta más útil que encenderla y apagarla continuamente. Recuerda dejarle el halo al zorro: lo mismo que lo convierte en un cazador nocturno le da la capacidad de ver tu vehículo, a menos que la luz le dé de frente..
Visión nocturna y óptica térmica: La tecnología ha cambiado por completo las reglas del juego en la caza de depredadores. La caza nocturna ha ganado popularidad en los últimos años gracias a los avances tecnológicos, y gracias al uso de gafas de visión nocturna y dispositivos de imagen térmica, los cazadores pueden rastrear y cazar zorros al amparo de la oscuridad, lo que no solo aumenta las posibilidades de éxito en la caza, sino que también añade un elemento de emoción.. Los visores térmicos te permiten detectar las señales térmicas de los zorros incluso antes de que entren en el alcance de tu luz, lo que te da unos valiosos segundos adicionales para prepararte.
Fusiles y escopetas: Muchos cazadores experimentados utilizan el mismo rifle y el mismo cartucho para cazar zorros rojos, zorros grises, coyotes, mapaches y linces rojos, como, por ejemplo, un rifle Ruger calibre .204.. Un buen calibre versátil te ofrece flexibilidad. Llévate siempre también una escopeta, porque si no lo haces, lo más probable es que un coyote o un zorro se acerque demasiado para dispararle con el rifle y tengas que disparar rápidamente..
Cómo prepararse para cazar zorros con éxito
Colocarse con el viento de frente y el reclamo situado en el lado del viento aumenta las posibilidades de que un zorro se adentre en tu línea de tiro.. Esta configuración tiene en cuenta ese comportamiento natural de dar vueltas que tienen los zorros para olfatear lo que sea que esté haciendo ruido.
La ubicación es tan importante por la noche como durante el día. Los zorros grises de Texas prosperan en matorrales densos, crestas rocosas y bosquecillos cercanos al agua. Los zorros rojos prefieren los bordes de los campos, las vallas y las zonas donde los cultivos lindan con la vegetación. Explora estos lugares durante el día y busca huellas, excrementos y rastros de alimentación. Busca indicios como huellas, excrementos y montones de plumas, sobre todo en zonas donde abunda la caza menor, ya que los corredores de desplazamiento que conectan los lugares de alimentación, refugio y madrigueras son lugares idóneos para interceptar a los zorros en movimiento.. 
La altitud ayuda. Colocar a los cazadores en lugares óptimos, como terrenos elevados, claros entre la maleza o senderos anchos, puede...aumentan considerablemente sus posibilidades de avistar zorros grises, ya que estos lugares ofrecen una mejor visibilidad. Lo ideal es abarcar la mayor superficie posible al escanear con la linterna o el dispositivo térmico.
Técnicas para atraer a los zorros
La llamada a los zorros por la noche se rige por normas diferentes a las de las partidas diurnas. Las secuencias de llamadas deben ser breves y concisas, con pausas cortas. Los zorros pueden aparecer corriendo a toda velocidad o acercarse sigilosamente por los bordes, así que tienes que estar preparado para ambas situaciones.
Los mejores tonos de llamada: Los reclamos que imitan a conejos, roedores y aves en peligro son los más eficaces, y los reclamos electrónicos, al permitir utilizarlos sin necesidad de usar las manos, ofrecen una mayor consistencia y son los preferidos por la noche.. Incluir algunas vocalizaciones, como el grito de socorro de una cría de zorro gris, puede desencadenar un comportamiento agresivo durante el apareamiento o en épocas de defensa del territorio.. No tengas miedo de cambiar de estrategia si un sonido no está dando resultado.
Es una buena idea llevar un reclamo manual además de los reclamos electrónicos, ya que, en ocasiones, la cadencia de un reclamo manual puede marcar la diferencia a la hora de conseguir una respuesta por parte de un depredador.. La regla más importante que hay que seguir es que, si responden a una llamada concreta, sigas con ella hasta que dejen de responder..
Volumen y duración de las llamadas: Mantén un volumen moderado en la maleza densa para evitar ahuyentar demasiado a los animales.. En zonas muy abiertas, puedes subir un poco el volumen para llegar a los zorros que están lejos. Las sesiones más exitosas duran entre 10 y 20 minutos por puesto de caza. Intercala tus secuencias con pausas para escuchar los sonidos de aproximación, ya que los zorros nocturnos suelen acercarse rápidamente, pero también pueden quedarse quietos si no ven a su presa..
Cómo interpretar las reacciones del zorro y acertar el tiro
Los zorros reaccionan de forma diferente a los coyotes cuando acuden a una llamada. Los zorros grises, en particular, pueden mostrarse agresivos y atrevidos, y a veces corren directamente hacia el lugar de donde proviene la llamada sin dudarlo. Los zorros rojos suelen ser más cautelosos y se detienen a una distancia de entre 50 y 100 yardas para evaluar la situación antes de acercarse.
En cuanto la criatura esté a tu alcance o lo suficientemente cerca como para que quieras dispararle, chilla, da un besito, ladra o haz lo que sea necesario para detenerla y poder disparar.. Un zorro quieto es un blanco mucho mejor que uno que se mueve, sobre todo por la noche, cuando la precisión es aún más importante.
El inconveniente de cazar de noche es que, si se dan la vuelta y salen corriendo, normalmente no tienes oportunidad de disparar, como a veces ocurre durante el día.. En cuanto un zorro se da cuenta de que algo no va bien y se da la vuelta para marcharse, desaparece en cuestión de segundos. Por eso es tan importante permanecer quieto y mantener una técnica de iluminación fluida.
Recuerda identificar con certeza tu objetivo antes de disparar. El hecho de que estés haciendo un silbido o tocando una llamada que atrae a los depredadores no significa que solo puedan acercarse los depredadores: muchos ciervos, perros, gatos domésticos, cerdos e incluso algunos terneros acuden a la llamada.. Tómate ese segundo de más para asegurarte de que lo que ves es un zorro antes de apretar el gatillo.
Las mejores horas y condiciones meteorológicas para las cacerías nocturnas
Las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde son ideales dentro del horario legal de caza, y la caza nocturna —allí donde está permitida— es la que ofrece más acción. Normalmente, es durante las primeras horas tras el anochecer y las últimas horas antes del amanecer cuando se avistan más zorros.
Las noches despejadas y tranquilas, con algo de luz de luna, ofrecen una visibilidad excelente, pero los zorros pueden estar activos en diversas condiciones meteorológicas, y las noches tras un frente frío o una lluvia ligera suelen aumentar su actividad.. El frío hace que los zorros se muevan más para buscar comida y mantenerse calientes. El viento puede jugar en tu contra al transportar tu olor, pero también puede hacer que los zorros se concentren en zonas protegidas, donde es más fácil seguir sus movimientos.
Desde finales de otoño hasta el invierno se dan las mejores condiciones, ya que el aire frío ayuda a que el sonido se propague más lejos y favorece el movimiento durante el día. El momento álgido de la época de cría, que suele coincidir con los meses de enero y febrero, puede hacer que los zorros respondan mejor a los sonidos y se muestren más atrevidos a la hora de acercarse.. Es el mejor momento para salir al campo si en tu estado está permitida la caza de invierno.
Errores comunes que hay que evitar
Incluso los cazadores con experiencia cometen errores que les hacen perder zorros. Estos son los más importantes a los que hay que prestar atención:
Mover demasiado la luz: Si mueves la linterna constantemente o con movimientos bruscos, los zorros se darán cuenta de tu presencia. Mueve la luz de forma lenta y pausada.
Configuración incorrecta del viento: Nunca está de más insistir en esto. Si te colocas en una posición incorrecta con respecto al viento, acabarás enseñando a los zorros en lugar de cazarlos.
Sobredeclaración: El hecho de que no veas zorros no significa que debas reproducir la llamada sin parar. Dales tiempo para que respondan y se acerquen.
Sin tener en cuenta el enfoque: Evita caminar por la zona por la que esperas que se acerque el animal y elige lugares elevados o ligeramente despejados que te ofrezcan un amplio campo de visión sin dejar de estar oculto.. La entrada al stand es casi tan importante como el propio stand.
Ser impaciente: Los zorros no siempre aparecen corriendo en los primeros cinco minutos. A veces dan vueltas, otras se quedan quietos y otras se lo toman con toda calma. La paciencia suele dar sus frutos.
Consideraciones jurídicas y éticas
Antes de salir a cazar de noche, consulta la normativa local. Las leyes sobre la caza nocturna varían mucho de un estado a otro e incluso de un condado a otro. La caza nocturna es legal en muchos condados de Texas siempre que se cuente con las licencias y el equipo adecuados, incluidas las luces y los dispositivos ópticos térmicos., pero otros estados tienen prohibiciones estrictas o exigen permisos especiales.
Comprueba siempre tu zona de seguridad y asegúrate de saber qué hay más allá de tu objetivo. La caza nocturna exige una precaución especial, ya que la visibilidad es limitada. Practica la colocación ética del disparo y dispara solo cuando estés seguro de que puedes acertar limpiamente. La recuperación de los animales es más difícil en la oscuridad, así que haz que tus disparos certeros valgan la pena.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor color de luz para cazar zorros por la noche?
Las luces rojas suelen ser la mejor opción para cazar zorros por la noche, ya que es menos probable que asusten a los animales que se acercan en comparación con las luces blancas. Las luces verdes también pueden funcionar bien, sobre todo en zonas con mucha presión cinegética. La clave está en mantener la luz fija sobre el zorro, en lugar de encenderla y apagarla, ya que eso puede alertarle del peligro.
¿Los zorros responden mejor a las llamadas por la noche que durante el día?
Sí, los zorros suelen responder mucho mejor a las llamadas por la noche, cuando están naturalmente más activos y salen a cazar para alimentarse. Se muestran más atrevidos al amparo de la oscuridad y están más dispuestos a investigar los ruidos. La caza nocturna suele dar resultados más constantes que las llamadas diurnas, aunque también pueden ser productivas las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde.
¿Se pueden utilizar visores térmicos para la caza del zorro por la noche?
Por supuesto: los visores térmicos y los dispositivos ópticos se han vuelto increíblemente populares para la caza nocturna del zorro. Te permiten detectar a los zorros gracias a su huella térmica antes de que entren en el alcance de tu luz, lo que te da un aviso previo y más tiempo para prepararte para el disparo. Solo asegúrate de que los dispositivos térmicos sean legales en tu zona de caza, ya que algunos estados tienen restricciones sobre su uso.
¿Cuánto tiempo hay que hacer llamadas en cada puesto cuando se caza el zorro por la noche?
Las sesiones nocturnas más exitosas duran entre 15 y 30 minutos. Los zorros pueden responder rápidamente por la noche, a veces apareciendo en los primeros minutos, pero también pueden dar vueltas y tomarse su tiempo para acercarse. Mantén las secuencias de llamadas breves, con pausas entre ellas, y ten la paciencia suficiente para dar tiempo a los zorros que están lejos a que lleguen hasta ti.
¿Cuál es la mayor diferencia entre cazar zorros rojos y zorros grises por la noche?
Los zorros grises suelen permanecer en zonas con una vegetación más densa y, a menudo, responden de forma más agresiva a las llamadas, llegando a veces a abalanzarse directamente sin mucha precaución. Los zorros rojos prefieren las zonas más abiertas y los bordes del bosque, y suelen ser más cautelosos, quedándose a menudo a cierta distancia para evaluar la situación antes de acercarse. Los zorros grises también son, en general, más nocturnos, mientras que los zorros rojos muestran patrones de actividad más crepusculares (al amanecer y al atardecer).